La Chine est le plus vaste pays d'Asie. Son histoire écrite
remonte à plus de 3000 ans mais le peuplement de ce pays est beaucoup
plus ancien.
Il y a environ 7000 ans de nombreux villages d'agriculteurs étaient
déjà installés le long du fleuve jaune.
Ils vivaient de la cueillette, de la pêche et de la chasse. Ces premiers
habitants sont les ancêtres des chinois d'aujourd'hui.
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Cette
image représente un village de cette époque
C'est en 1600 av J.C. que les Shang établissent la première dynastie dans les plaines centrales. Ils construisent des palais, des ateliers dans lesquels ils fabriquent des ojets en bronze et des armes afin de se défendre et de maintenir leur suprématie. Au milieu du XIème siècle avant J.C., ils sont vaincus par les Zhou du nord ouest de la Chine. Durant cette pèriode, que les historiens appellent l' ère des "Royaumes combattants", on assissta à de grandes réalisations techniques tels que le coulage de récipients en bronze et d'outils en fer, l'irrigation et l'observation astronomique.
Tripode en bronze de l' époque shang
et utilisé pour les offrandes des cérémonies religieuses
De toute les dynasties chinoises, celle des zhou est celle qui a régné
le plus longtemps. Au VIIème siècle, les rois Zhou perdent
le contrôle du pays et les seigneurs passent leur temps à ce
battre pour annexer des terres.
Face à ce chaos, des lettrés comme : Confucius
et Lao-Tseu
réagissent en élaborant des théories et en créant
des écoles philosophiques.
